DER HEILIGENBERG – GESCHICHTE UND SEHENSWÜRDIGKEITEN

Gegenüber der Heidelberger Altstadt liegt auf der anderen Seite des Neckars der 440 Meter hohe Heiligenberg. Dort findet man u. a. die Überreste zweier Klöster sowie einen geheimnisvollen, etwa 50 Meter tiefen Schacht, das sogenannte »Heidenloch«.

Der Heiligenberg – ehemals Zentrum keltischer Macht

Um 450 v. Chr. siedelten die Kelten auf dem Gipfel des Heiligenbergs.

Um sich gegen die vordrängenden Germanen zu schützen, umzogen sie ihre Höhensiedlung auf der Bergkuppe mit einem 5 Kilometer langen, doppelten Ringwall aus mehr als fünf  Meter hohen Mauern. Der Mauerring war mit Holzzügen versteift. Mächtige Erdrampen hinter den Mauern und Zangentore mit langen Torgassen verstärkten den wehrhaften Eindruck der Siedlung. Die Konturen des Ringwalls sind heute noch zu erkennen.

Die Ringwälle des Heiligenberges zählen zu den größten keltischen Befestigungsanlagen, die wir im südlichen Mitteleuropa kennen. Die in heutiger Zeit da und dort im Gelände als Geröllhalde sichtbaren Wälle sind die verstürzten Reste der ehemaligen Befestigungsmauern.

Zur Zeit der Kelten erlaubte der karge Boden Ackerbau und Viehzucht nur in sehr geringem Umfang. Deutliche Hinweise auf die Erwerbsgrundlage der Höhenbewohner geben jedoch Fundstücke von Eisenerz, zahllose Eisenschlacken und Reste tönerner Gußtiegel. Diese Funde lassen Abbau und Verhüttung der lokalen Eisenerzvorkommen bereits durch die Kelten vermuten. Die Ausbeutung dieser Rohstoffvorkommen schaffte der Höhensiedlung ein Machtmonopol, das nur Familien der sozialen Oberschicht inne hatten.

Es ist deshalb zu vermuten, dass der Heiligenberg im 5. und  6. Jahrhundert v. Chr. das politische, religiöse und kulturelle Zentrum der gesamten Region war. Erst im 3. Jahrhundert ging diese Mittelpunktfunktion an Lopodunum über, das heutige Ladenburg.

Heiligtum der Römer

Auf dem Hauptgipfel des Heiligenbergs gab es vor 2000 Jahren Heiligtümer der Römer, wie zum Beispiel einen Merkur-Tempel. Im Zuge der letzten Restaurierung der Ruine der Michaelsbasilika zwischen 1978 und 1984 wurde im Bodenbelag des mittelalterlichen Klosters der Grundriss des dort entdeckten römischen Merkurtempels abgebildet